Александр Николаевич родился 29 июля 1947 года в Ленинграде в семье медсестры и рабочего. Отец - капитан Красной Армии, награждённый боевыми орденами, после контузии и демобилизации стал инструментальщиком 8-го разряда - самой высокой (из существовавших тогда) квалификации. C матерью Александра, медсестрой, Николай Гаврилович познакомился ещё в госпитале, где проходил лечение. Её звали Ирина Владимировна Куприянова, и она умерла, когда Александру было всего 7 месяцев. Предки матери Александра - дворяне, коренные петербуржцы/ленинградцы (дедушка АНД был профессором Ленинградского Института лёгкой промышленности), а родители отца - из села Лаишево на реке Кама. Прадед АНД - Ипполит Дмитриевич Куприянов - был личным дворянином Подольской губернии, действительным статским советником, доктором медицины (бактериолог и организатор медицины) и военным врачом (в ранге генерала). Под его руководством (и на оборудовании, которое он же привёз из Пастеровского института в Париже) была создана противодифтерийная сыворотка, вошедшая позднее в состав вакцины АКДС. Также именно он придумал принцип двухкомпонентности вакцин (что широко используется и в современной медицине). Во время Первой Мировой войны генерал Куприянов был главврачом военного госпиталя в Омске. В Российской Национальной библиотеке (РНБ), в Библиотеке Академии Наук (БАН) и в других крупнейших библиотеках хранятся научные труды Ипполита Дмитриевича по медицине и его диссертация. Кстати, одним из родственников Александра Николаевича является Народный артист СССР Сергей Филиппов (фильм «Карнавальная ночь» и пр.) … Александр учился в обычной школе, был активным пионером и интересовался всем тем, чем интересовались дети того времени: радиотехникой и радиоделом (даже как-то самостоятельно собрал для своего отца приёмникмыльницу, по которому тот любил слушать футбол), планеризмом, изготовлением и запуском ракет (и пороха для них!), химией, фотографией и пр. Выпиливал лобзиком … Очень хотел стать кинооператором и полярным лётчиком … К языкам и к их изучению он (до поры, до времени) не имел никакого отношения, хотя однажды вместо написания школьного сочинения о Ленинграде на немецком языке для прикола перевёл на немецкий (с полным сохранением смысла, рифмы и размера) всю первую строфу из поэмы Пушкина «Медный всадник»: «Люблю тебя, Петра творенье! "Ich liebe dich, die Peter's Schoepfung! Люблю твой строгий, стройный вид ..!». Ich lieb' dein' prachte Aussicht ..!", и т.д., за что получил четвёрку - то есть «пятёрка минус единица за плагиат». «К языкам» Александр пришёл случайно (если в жизни вообще бывают «случайности»!) … Благодаря своим любознательности, активности (а тогда эти качества очень высоко котировались) и отличной успеваемости, он был избран в Совет дружины (высший орган школьного самоуправления) своей школы, и Совет дружины поручил ему наладить переписку школьников разных классов со сверстниками из стран Народной демократии (Польша, Чехословакия, Венгрия и пр.). Единственным местом, где можно было получить адреса иностранных детей, был КИД (Клуб интернациональной дружбы) Ленинградского Дворца пионеров. И вот когда Александр первый раз в жизни (ему было тогда 14 лет) пришёл туда, всё и началось … Перед входом в КИД сидела очень красивая дама, которая спросила у него, не хочет ли он записаться в кружок языка хинди. Ну разве можно было отказать такой женщине? - И Александр записался … (Об адресах для своих школьников он, конечно же, тоже не забыл!). Родители Александра (а его отец к тому времени снова женился) имели очень смутное представление об иностранных языках и о том, что с ними «можно делать в будущем». «Вот инженер - это совсем другое дело ..!». Поэтому они (из любви к сыну) противились его увлечению, и однажды даже отобрали у него все «языковые книги» (которые Саша покупал на деньги для школьных обедов), сложили их в огромный чемодан - и заперли его. Но ключик к чемодану Саша подобрал … И вот, ещё будучи школьником, Александр - в качестве исключения - уже получил официальное разрешение заниматься в Главной библиотеке ЛГУ и в Научном (!) зале Публички, а затем стал единственным за всю историю Советского союза выпускником неязыковой школы, которому Гор.ОНО разрешило сдавать выпускные экзамены сразу по двум языкам - немецкому и английскому (причём английский он до этого учил самостоятельно). Получив «за языки» две пятёрки, специальную отметку в аттестате зрелости и рекомендацию на языковой факультет Лен. Гос. Университета (ЛГУ), он с первого же захода (при конкурсе в 40 человек на место!) самостоятельно поступил на японскую кафедру Восточного факультета ЛГУ - сáмого на тот момент (наряду с МГИМО!) престижного и труднодоступного факультета СССР. В 1971 году Александр Николаевич окончил полный курс Востфака Ленинградского Государственного Университета по специальности «Восточные языки и литература» и защитил дипломную работу на тему «Ограничительные частицы в современном японском языке».

А в ноябре 2012 года Александру Николаевичу была («по совокупности работ») присуждена учёная степень Доктора философии «в области лингвистики» (такова процедура!).